Por Araceli 
Steve Nash, base de Phoenix Suns, ganó a O’Neal en la votación de uno de los MVP de la Temporada más igualados en la historia de la NBA. Varios hinchas del club talquino consideran esta campaña como la peor del club en toda su historia en la primera división de Chile, ya que en todo el torneo solo ganó dos partidos, consiguió 11 empates y el resto de partidos resultaron ser derrotas, cosechando solo 15 puntos, siendo el equipo menos ganador, el menos goleador y también el más goleado del certamen. Para la 1997-98, Rick Fox y Robert Horry llegaron al equipo y Jerry West fue contratado como general mánager. A principios de la temporada 2003-04, con dos años aún de contrato con los Lakers, O’Neal informó al equipo de su deseo de una extensión de su contrato; la franquicia, en cambio, se mantuvo indecisa y especialmente preocupada por su dudosa ética de trabajo, posibles lesiones y por una declive general de su juego debido a la edad. Además, el número 1 refleja la importancia y el valor que se le da al puesto del portero en el equipo. La llegada del pívot cambió las expectativas, pero debido a las lesiones se tuvo que perder un gran número de partidos durante la temporada 1996-97 y el equipo pagó en exceso la baja de su estrella.
Con el dúo formado entre O’Neal y la joven estrella Kobe Bryant, los Lakers eran un equipo en crecimiento. O’Neal ayudó en sus fichajes y los convenció personalmente de unirse al equipo. Al finalizar la campaña y convertido en agente libre, O’Neal contempló la posibilidad de dejar el equipo. Con O’Neal a bordo, los Heat lograron el mejor récord de la Conferencia Este con 59 victorias y 23 derrotas. Por primera vez en su carrera formó parte de los mejores quintetos defensivos de la liga, concretamente del segundo, y fue elegido mejor jugador del mes en noviembre, febrero y marzo, entrando así en la historia al ser el primer jugador en ganar este premio en tres ocasiones durante una temporada. Fue nombrado MVP de la temporada, quedándose a un voto de convertirse en el primer MVP elegido de manera unánime en la historia de la NBA. Fred Hickman, por entonces de la CNN, fue el único votante que no optó por el pívot para la primera plaza, escogiendo a Allen Iverson de Philadelphia 76ers. Además de todo, Shaq ganó también el MVP del All-Star Game junto con Tim Duncan y el MVP de las Finales, un logro solo conseguido por otros dos jugadores más en la historia (ganar los tres MVP).
Contrataron a los veteranos agentes libres Karl Malone y Gary Payton, ambos rebajando sustancialmente sus pretensiones económicas debido a las restricciones del límite salarial de la NBA con el objetivo de fichar por los Lakers y ganar un campeonato, algo que se les resistía a los dos jugadores. En 1999, los Lakers ficharon como entrenador a Phil Jackson, campeón en seis ocasiones con los Bulls, por lo que la suerte del equipo cambió de manera radical. Tras el fracaso de los Lakers al ser derrotados en las Finales de 2004 por Detroit Pistons (4-1), O’Neal mostró su enfado por los comentarios del general mánager del equipo Mitch Kupchak con respecto a su futuro en el equipo, y por la salida de Phil Jackson a petición del propietario del equipo Jerry Buss. Utah Jazz por segunda temporada consecutiva, las dos primeras de O’Neal en el equipo. Tras la temporada 1995-96, O’Neal optó por abandonar los Magic y fichar por Los Angeles Lakers por siete años y 122 millones de dólares.
En agosto de 2005, O’Neal firmó una extensión de su contrato de 5 años a razón de 100 millones de dólares. Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Mahmoud El Khatib. En estos primeros años el periódico estaba compuesto por secciones que no eran fijas, abundaban los artículos de opinión sobre diversos temas, y las entrevistas a personalidades. 37-5 Ejemplo: Con 1:02 restante en el reloj del partido del cuarto cuarto y con el resultado de A 83 – B 80, el balón ha abandonado las manos de A1 en un saque, cuando B2 contacta sobre el terreno de juego a A2, que está a punto de recibir el balón. El resultado de tantos movimientos no fue bueno para el grupo, que cayó eliminado en Semifinales de Conferencia por San Antonio Spurs. O’Neal se cambió el dorsal del 34 que usaba en los Lakers al 32 que utilizó en su etapa en Orlando Magic. Los comentarios realizados por O’Neal indicaban que sintió que las decisiones tomadas por la franquicia estaban centradas en un deseo de apaciguar a Bryant de todos los problemas y preocupaciones, por lo que Shaq exigió el traspaso. A pesar de tener su muslo dolorido, Shaq lideró a los Heat a las Finales de Conferencia y al séptimo partido ante Detroit Pistons, que perdieron por un margen estrecho.